20 октября 1740 г. скончался германский император Карл VI. Ему наследовала его дочь Мария-Терезия (бывшая в супружестве с герцогом Стефаном Лотарингским), права которой на престол были признаны европейскими державами еще при жизни Карла VI, энергично хлопотавшего об этом ("Прагматическая санкция"). Однако, тотчас же после смерти императора, все претенденты (Филипп, король испанский, Карл-Альберт, курфюрст баварский, Август III, курфюрст саксонский, король польский и король сардинский) возобновили свои притязания на австрийские земли. Молодой король прусский Фридрих II, давно желавший увеличить свои владения за счет Австрии, решил воспользоваться для своих целей слагавшейся политической обстановкой. Переговоры его с Англией, король которой, как владетель Ганновера, не желал расширения Пруссии, однако, успеха не имели, и Англия из традиционной вражды к Франции стала на сторону Австрии, также и Голландские Генеральные Штаты. Тем не менее, положение Австрии в 1740 г. оказалось крайне тяжёлым: финансы были совершенно расстроены, армия - в половинном комплекте, запасов не было. В ноябре 1740 г. Фридрих мобилизовал около 25 тыс. чел., разделенных на два корпуса: 1-й под началом фельдмаршала Шверина (19 тыс.) для действий в открытом поле, 2-й - наследного принца Ангальт-Дессау, для осады крепости Глогау.
1741 год
В начале февраля прусская армия, в ожидании подкреплений, расположилась на зимние квартиры, вдоль границы Моравии.
В середине февраля двинуты были из Пруссии подкрепления (15 бтн. 25 эск., 90 ор.), и сам король прибыль к армии. В это время австрийская армия фельдмаршала Нейпперга стала сосредоточиваться у Ольмюца. Нейпперг решил использовать растянутое расположение прусской армии и прорвать её центр. 28 марта он перешел в наступление от Эгерндорфа на Нейссе и Бриг. Фридрих решил, отступая на север, сосредоточить свои силы и разбить австрийцев. 5 апреля австрийцы вступили в Нейссе, - искусным фланговым маршем Фридрих избежал поражения по частям и к 9 числу сосредоточил у Олау большую часть своих сил. 10 числа произошло сражение у деревни Мольвиц, кончившееся полным поражением австрийцев. Прусская армия расположилась на квартиры близ крепости Бриг (сдавшейся 4 мая), австрийцы отошли к крепости Нейссе. Победа имела огромное политическое значение: Франция и Бавария ускорили переговоры с Пруссией и 4 июня союз с ними был заключен. В конце июля французско-баварская армия начала военные действия, производя марши - маневры в стиле кабинетных войн, избегая решительного столкновения. Фридрих использовал затишье для исправления недостатков в обучения своей армии. 10 августа был взять пруссаками Бреславль. Для дальнейших действий было решено, что французско-баварская армия будет наступать на Вену в то время, как прусская - удерживать австрийцев перед собою; однако, курфюрст баварский, озабочиваясь приобретением новых территорий, направил по этому направлению лишь часть сил под началом маршала Сегюра, а сам двинулся в Богемию и вместе с саксонцами занял 26 октября Прагу. Полное уничтожение Австрии и территориальное расширение своих союзников вовсе не входило в планы Фридриха, кроме того, прусская армия крайне нуждалась в отдыхе, поэтому, при содействии Англии, 11-го октября в д. Клейн-Шеллендорф между Пруссией и Австрией заключено было тайное перемирие на всю зиму. Все силезские крепости были сданы пруссакам. В ноябре испанские войска герцога Монтемара вступили в герцогство Миланское, т.о. война началась и на итальянском театре. Освободившись на время от Пруссии, Австрия обратила все свои силы против французов и баварцев.1742 год
В конце декабря 1741 г. армия Кевенгюлера осадила Сегюра в Линце и принудила его 24-го января 1742 г. к сдаче (в день избрания курфюрста баварского императором под именем Карла VII); вскоре сдалась и крепость Пассау. Бездеятельность прусской армии дольше продолжаться не могла; Фридрих прервал перемирие и в начале февраля 1742 г., сосредоточив часть своих сил и саксонцев к Ольмюцу, перешел в наступление. План был следующий: Фридрих с 40 тыс. должен был наступать в Нижнюю Австрию, французы и баварцы - вдоль Дуная на Вену. Прусская армия двинулась от Ольмюца через Иглау и Брюнн на Вену. 15-го февраля был занят Иглау; австрийцы под начальством генерала Лобковица отошли к Будвейсу. В это время начался разлад между королем и саксонцами; последние считали, не без основания, дальнейшее движение к Вени; крайне опасным. 20-го прусские передовые части подошли на один переход к Вене, армия занимала фронт Иглау - Цнайм - Никольсбург. Выдвинутое положение становилось опасным: в Венгрии собиралась армия, Кевенгюллер подходил к Кремсу.
Фридрих решил отойти и осадить Брюнн. В начале апреля осада Брюнна была снята, саксонцы направлены к Праге, а прусская армия стала отходить на север и 17-го апреля прибыла к Хрудиму. Австрийская армия принца Лотарингского 10-го апреля сосредоточилась к Цнайму (30 тыс.), 20-го подошла к Ольмюцу, - пруссаки всюду отступали, и Моравия была вновь вся в руках австрийцев. 7-го мая принц Лотарингсюй прибыл в город Зоор (Соор), где узнал о нахождении пруссаков (28 тыс.) в окрестностях Часлау и Хрудима. Фридрих, узнав о приближении австрийцев, двинулся им навстречу, и 17-го мая произошло сражение у Часлау, в котором прусский король одержал новую победу, результатом которой явился мир с Австрией, заключенный 11-го июня, по которому Верхняя и Нижняя Силезия и графство Глац отошли к Пруссии.
Австрия снова обратила все свои силы против французов, испанцев и баварцев. Герцог Брольи, принявши командование над французско-саксонской армией был заперт в Праге. В городе скоро появились болезни и голод, принудивший герцога, оставив в Праге маршала Бель-Иля с 22-тыс. корпусом, уйти с остальными войсками из Богемии. Бель-Иль держался в Праги до декабря, а затем пробился сквозь австрийские войска в Баварию. Сюда же, по занятии Праги, вторглись и австрийцы, овладели большей частью Баварии и заняли Мюнхен. В Италии счастье тоже склонилось на сторону Марии-Терезии. Здесь австрийско-сардинская армия вытеснила Монтемара из графства Моденского, а английский флот, бомбардировавший Неаполь, принудил неаполитанского короля к нейтралитету. Другая же испанская армия, под начальством инфанта Филиппа, вступившая в Пьемонт из Прованса, с намерением овладеть Ниццей, потерпела неудачу.
1743 год
Наступил 1743 г. Успехи австрийцев продолжались. Оставив часть своих сил в
Баварии, фельдмаршал Траун с остальными
двинулся в северную Италию. 8 февраля герцог
Монтемар потерпел поражение при Кампо-Санто
и принужден был очистить Модену. С другой
стороны, Англия, с целью ослабить влияние
Франции, решилась принять в этом году более
деятельное участие в войне: во Фландрии
была собрана 43 тыс. армия (т.н.
Прагматическая) под начальством
английского короля. Выставленная против
неё французская армия маршала Ноаль была
разбита 27 июня под Деттингеном и
принуждена отойти за Рейн, куда была
оттеснена из Баварии и армия Брольи;
Последняя заключила 27 июня перемирие при
Нидер-Шенфельде.
1744 год
В начале 1744 г. весь правый берег Рейна был в руках австрийцев. Фридриху становилось ясным, что его обладанию Силезией грозила опасность, надо было положить предел успехам Австрии. Он деятельно принялся за возобновление войны: 22 мая состоялась т.н. „Франкфуртская Уния" между императором, Баварией, Францией, Курпфальцем, Гессен-Касселем и Пруссией, имевшая целью поддержание императора и цельности Германии", а 5-го июня Пруссия заключила союз в Францией.
План войны заключался в следующем: французская армия (100 тыс.) должна была оперировать против Прагматической армии и отвлечь в Нидерланды часть австрийских сил из Баварии, 80 тыс. пруссаков должны были вторгнуться в сентябре в Богемию, овладеть Прагой, Будвейсом и разбить австрийцев в открытом поле. В течение лета 1744 г. французы одержали ряд успехов в Нидерландах. В июле принц Лотарингский перешёл Рейн и нанес, в свою очередь, в Эльзасе; несколько поражений другой французской армии. 23 августа 70 тыс. пруссаков вступили без объявления войны в пределы Богемии. В Силезии Фридрихом оставлены были 18 тыс., в пределах Пруссии, как заслон против Саксонии - 17 тыс. 6 сентября была осаждена Прага, 16 эта крепость сдалась (13 т. пленных, 130 ор.). Неожиданное открытие Пруссией военных действий захватило Австрию совершенно врасплох: в пределах Богемии имелось лишь 15 тыс., ближайшие подкрепления собирались в Венгрии, принц Карл Лотарингский находился за Рейном, рассчитывать можно было только на 20 тыс. саксонцев. Заняв Прагу, Фридрих направился к городу Табор, с целью угрожать Нижней Австрии и отвлечь на себя армию принца Карла. В это время под Будвейсом собралось под начальством Трауна около 45 тыс. австрийских и венгерских войск, начавших действовать на сообщения Фридриха. Последнему пришлось отступить к границам Силезии. По прибытии принца Карла и соединении его с армией Трауна, австрийцы начали маневрировать против Фридриха, уклоняясь от решительного боя и мешая производству фуражировок. Развившиеся болезни, крайний недостаток продовольствия и необходимость отдыха заставили Фридриха уйти в Силезию. Большинство городов с прусскими гарнизонами в Богемии были постепенно взяты австрийцами; 25-го ноября сдалась им Прага. Между тем, к концу 1744 г. вся Бавария была очищена от австрийцев, французы вновь перешли Рейн и заняли Австрийскую Швабию.1745 год
20 января 1745 г. скончался император Карл VII; ему наследовал Франц Стефан. В начале этого года австрийцы разбили баварцев и французов при Амберге, 15-го апреля гессенцев при Пфаффенгофене; эти успехи настолько устрашили новаго курфюрста баварского (сына Карла VП) Максимилиана Иосифа, что последний заключил в Фюссене (22 апреля) сепаратный мир с Австрией, отказываясь от притязаний на австрийскую корону, взамен чего получил назад все завоеванные австрийцами в течете войны области. В конце апреля в Богемии главные силы австрийцев находились у Кениггреца. По присоединении к ним саксонцев, численность их достигала 90 тыс. План действий союзников заключался в наступлении по двум операционным направлениям: от Кениггреца на Глац и из Лузации в тыл прусской армии, кроме того, в Южной Силезии должны были наступать легкие венгерские войска (10 тыс.). Прусская армия (80 бтн., 160 эск.) в это время была расположена близ Франкенштейна. Желая завлечь неприятеля в Силезию и разбить его при выход из гор, Фридрих распустили слух, что отступает в Бреславль. Австрийцы поддались на обман: 22 мая армия союзников перешла в наступление, но, двигаясь очень медленно, дала возможность Фридриху собрать все свои силы.
4 июня под Гогенфридбергом союзники неожиданно были атакованы и понесли полное поражение. За отступившими в Богемию австрийцами последовал и Фридрих; он занял позицию между реками Эльбой и Адлер и начал маневрировать против сообщений противника; австрийцы ответили тем же, при чем их действия были более успешны: прусская армия была принуждена вновь покинуть Богемию и уйти в Силезию. На пути пруссаки были атакованы при Зооре 30 сентября, но,
несмотря на численное превосходство
австрийцев, последние были разбиты. К
сожалению, слабость сил не позволила
использовать успеха: преследования не было.
Армии Фридриха расположилась в Силезии на
зимних квартирах. Зимою союзники задумали
произвести нападете на Берлин, но Фридрих
своевременно узнал об этом, собрал 35 тыс.,
двинулся в Лузацию и 23 ноября разбил
саксонцев при Гросс-Геннерсдорф,. 15
декабря саксонцы понесли новое поражение
при Кессельдорфе, 16 Фридрих занял
Дрезден.
1746 год
Так же неуспешны были дела австрийцев в Северной Италии: французско-испанская армия Дон-Филиппа заняла Пьемонт и почти всю Ломбардию. Но в 1746 г. на этом театре успех был вновь на стороне австро-сардинцев: 7 марта сдался им город Асти, 16 июня взята Пьяченца, к осени французы и испанцы были совершенно вытеснены из Италии, австро-сардинцы вторглись даже в пределы Франции. Однако, народное восстание в Генуе заставило их уйти отсюда.
Во Фландрии Мориц Саксонский продолжал одерживать успехи: 20 февраля им взят Брюссель, 31 мая - цитадель Антверпена, после месячной осады, 10 июля - крепость Монс, в сентябре капитулировал Намюр, а 11 октября он одержал блестящую победу над союзниками при Року/Rocoux.1747 год
В начале 1747 г. обе стороны ограничивались во Фландрии маневрированием.
2 июля при Лаффельдте (Lauffeldt) союзная
армия понесла новое поражение, после чего
отступила за р. Маас; 7 числа начата была
осада крепости Берген-оп-Цоом, взятой
штурмом 14 сентября.
В Италии военные действия носили
характер нерешительный: австро-сардинцы
безуспешно блокировали Геную, а французы не
могли прорваться в Пьемонт. Летом 1747 г.
Россия открыто стала на сторону Австрии,
русские вспомогательный корпус двинулся в
Германию. Это заставило Францию искать мира.
В апреле 1748 г. в Аахене был открыт
конгресс, на котором 30 апреля и 25 мая
постановлены были прелиминарные условия, а
18-го октября заключен мир на следующих
условиях: признание "Прагматической
санкции", Силезия и Глац уступлены
Пруссии, восстановлялись прежние границы
государств, Австрия уступила Парму,
Пьяченцу и Гвасталу инфанту Дон-Филиппу и
Сардинии уступлена часть Миланского
герцогства.
Статья из ВОЕННОЙ ЭНЦИКЛОПЕДИИ 1911 СПб