Фридрих-Вильгельм Зейдлиц родился 3 февраля 1721 года в герцогстве Клеве, в городе Калкар / Kalkar, где отец его служил ротмистром в Зонсфельдском драгунском полку. Будучи с детства предназначен к службе в коннице, он получил соответственное тому воспитание. Уже на 7-м году от роду был он на коне, участвовать в скачках со взрослыми и презирал все опасности. Когда отец его получил эскадрон в кирасирском полку маркграфа шведтского / von Schwedt, молодой Зейдлиц обратил на себя внимание последнего и несколько лет спустя, по смерти отца своего, был взят маркграфом в пажи. С этих пор, состоя безотлучно при маркграфе, он должен был разделять с ним образ жизни и все забавы его, в высшей степени суровые: укрощать не только самых диких коней, но и объезжать оленей в парке маркграфа, проскакивать на лошади между вертящимися крыльями ветреной мельницы и т. п. Все это нравилось Зейдлицу и он в четыре года времени, в возрасте от 12 до 16 лет, так свыкся с этими опасными упражнениями, так полюбил их и приобрёл в них такое искусство, что сохранил это на целую жизнь.
Наконец на 17-м году от роду маркграф определил его корнетом / Fahnenjunker в свой кирасирский полк / Kürassier Regiment des Markgrafen von Brandenburg- Schwedt, находившийся тогда в Померании. Но командир этого полка, полковник Рохов, видя в Зейдлиц как бы своего начальника, хотел повредить ему, однако вместо того сам против воли открыл ему путь к отличию в 1-й Силезской войне. В 1742 году он занимал с своим полком городок Краковиц, близ Ратибора, где и укрепился против многочисленных венгерских легких. войск, нападавших на него со стороны гор. Зейдлица же с 30-ю кирасирами послал занять впереди деревню и держаться в ней до прибытия пехоты на подкрепление. Зейдлиц понял намерение Рохова, но повиновался, сделал все, что мог, для упорной, обороны, но окруженный превосходным числом неприятелей и не получая помощи, быль принужден сдаться и отведен в плен в крепость Рааб. Чрез несколько недель он был выменян и представлен Фридриху, который был так доволен всеми его ответами, снятым им планом Рааба и особенно подробным отчетом о храброй обороне его, что в награду пожаловал его ротмистром и командиром эскадрона / Hauptmann гусарского полка Наумера. По заключении мира, Зейдлиц усердно и деятельно занялся обучением своего эскадрона и довел его до высшей степени тактического образования.
Во 2-й Силезской войне, в 1744 году он поступил в авангард генерала Нассау, отличался во всех стычках с австрийцами и все более и более снискивал благоволение Фридриха. При Гогенфридберге он действовал на правом фланге, собственноручно взял в плен саксонского генерала Шлихтинга и был награжден за это чином майора. При Зооре, стремительно атаковав неприятеля, он был ранен пулей в левую руку, а близ Циттау так внезапно напал на неприятельский арьергард, что он почти весь рассеялся.
По заключении Дрезденского мира, Зейдлиц был осыпан похвалами Фридриха, награжден драгоценною турецкою саблею и снова принялся за обучение своих гусаров смелой верховой езде, скачке через всевозможные естественные и искусственные препятствия и т.п., и гусары его охотно упражнялись в этом. Зейдлиц был строг, но не педант, и требуя от подчиненных безусловного повиновения и точного исполнения своих обязанностей, сам служил им во всем образцом и примером, всего достигал самолично свойственным обращением и вне службы был отличным товарищем своих офицеров, беседовал с ними о лучших средствах выполнения его предположений и вскоре офицеры его сделались одними из лучших и были взысканы милостями Фридриха. Два из них умерли генералами, а третий был убит в сражении при Торгау, командуя гусарским полком Цитена.
Фридрих, недовольный в это время дурным состоянием прусской конницы вообще, но чрезвычайно довольный Зейдлицем и его гусарами, в 1752 году произвёл его в подполковники, а в 1755-м - в полковники. Для распространения им своего тактического обучения конницы .назначил его командиром драгунского полка, а потом кирасирского. Вскоре в этих двух полках стало заметно гораздо более движимости, .быстроты и совершенства, нежели в прочих. Другие полковые командиры старались подражать Зейдлицу и таким образом он вместе с Цитеном, сделался усовершенствователем и даже основателем отличной конницы в армии Фридриха.
В Семилетней войне Зейдлиц имел много случаев отличится и принести большую пользу начальствуемою им конницей. В 1757 году он состоял в корпусе принца Морица. В сражении при Колине он уже начальствовал 25-ю эскадронами, с которыми должен был поддерживать атаки Цитена против правого фланга австрийцев. Когда прусская армии была принуждена отступать, Зейдлиц, по собственному побуждению, бросился с 10-ю эскадронами на австрийцев, расстроил 1-ю линию их, опрокинул один полк 2-й, взял его штандарт и затем прикрыл отступление, удерживая преследование неприятеля. За это он был произведен в генерал-майоры.
Позже, когда прусская армия отступала из Богемии через Циттау в Лузацию и австрийцы едва не предупредили её, Зейдлиц пробился через них, обманул их, напал на них врасплох и нанес им довольно сильный урон.
Но вскоре Зейдлиц особенно прославился действиями своими против французов в Саксонии. Фридрих, имея большое доверие к нему, послал его с 15 эскадронами, впереди себя, к р. Эльстер, для удержания французов. Зейдлиц, спешив 160 гусаров, открытою силой овладел переправой через Эльстер при Пегау, атаковал этот город, опрокинул французов и оттеснил их даже до Эрфурта и Готы. При наступлении главных сил французов, Зейдлиц отступил, но соединясь с полком драгунов, снова наступил к Готе и нечаянным появлением своим перед этим городом произвел такую тревогу во французских войсках, что они в беспорядке отступили к Эйзенаху, бросив свои обозы, большей частью генеральские и офицерские. Все эти смелые действия Зейдлица облегчили положение Фридриха, следовавшего за Зейдлицем. Наконец обе армии сошлись у Россбахаи здесь Зейдлиц, которому Фридрих вверил начальствование всею конницею (помимо старших генералов), был главным виновником победы, покрыл себя славой и был награжден орденом Черного Орла и чином генерал-лейтенанта. Но, получив в этом сражении опасную рану, он был принужден 4. месяца лечиться в Лейпциге.
Выздоровление шло
медленно, и главное - ему запрещено было
ездить верхом. Однако в начале 1758 года
Зейдлиц снова явился в армию, блокировавшую
Ольмюц, и при движении её из Моравии через
Богемию в Силезию, прикрывал ее всею
конницей и нанес австрийцам поражение при Хлумеце.
После того он сопутствовал Фридриху к Одеру,
и в сражении при Цорндорфе, начальствуя
конницей левого крыла, усиленного
постепенно до числа 60 эскадронов, сначала
сберегал ее, но потом; в должное время,
устремил ее против неприятеля с такими
быстротою и отвагой, что сам Фридрих
опасался за нее, обнял Зейдлица и говорил,
что ему одному был обязан победой. И
действительно, никогда еще такое число
конницы, на такой стесненной и неудобной
местности, не было употреблено с такими
смелостью и искусством, и действия Зейдлица
при Россбахе и Цорндорфе были
самыми блистательными и славными в числе
всех его подвигов.
Перед сражением при Гохкирхене,
Зейдлиц был в числе тех, которые доказывали
Фридриху возможность ночного нападения на
австрийцев, а после сражения прикрыл
отступление Фридриха так смело и успешно,
что дал ему время занять крепкую позицию
при Бауцене.
В сражении при Кунерсдорфе Зейдлиц находился на левом фланге прусской армии и убеждал Фридриха не подвергать войска несомненной и большой опасности, но получать приказание атаковать центр русской армии, дабы дать более простора пехоте. Зейдлиц, не предвидя успеха отговаривал от этого, но Фридрих настоял, Зейдлиц повиновался и, удержанный волчьими ямами под сильным картечным огнём, понес огромный урон и сам тяжело раненый упал с лошади. Фридрих сознал свою ошибку и сожалел о Зейдлице. Отправленный в Берлин для излечения он долго не мог поправиться. Но выздоровев к весне 1760 года, 17 апреля он женился на графине Гаке и на другой же день отправился в армию. Фридрих принял его милостиво, но уже не с прежним благоволением.. Скоро Зейдлиц возвратился в Берлин и много содействовал отражению набега на него русских войск.
В 1761 году, призванный Фридрихом в армию, он участвовал в действиях принца Генриха в Саксонии. Назначенный старшим после принца, он показал свои военные способности в отличном распоряжении как пехотой, так и конницей, особенно в сражении при Фрейберге (в 17б2 году),в котором несколько раз водил пехоту в атаку.
По заключении мира, вся прусская конница была разделена на инспекции и Зейдлицу была поручена инспекция всех полков (до 70 эскадронов) в Силезии. Это учреждение много способствовало однообразию в управлении и строевом обучении конницы. Инспекция Зейдлица, благодаря его заботливости и деятельности, вскоре превзошла все другие. В 1768 году Зейдлиц был произведен в генералы от кавалерии но это не изменило его занятий и он по прежнему продолжал заниматься совершенствованием конницы своей инспекции вообще и своего полка в частности.
Но от чрезмерных усилий и трудов в течении всей своей жизни, особенно в походах, здоровье Зейдлица расстраивалось и слабело все более и более и он скончался в Олау / Ohlau 7 ноября 1773 года, на 53 году жизни, от совершенного истощения сил Фридрих почтил его память, приказав всем штаб-офицерам инспекции Зейдлица 14 дней носить траур по нем, а в 1784 году воздвигнул ему памятник с его изображением, из каррарского мрамора, работы Тассарта / Tassaert, на Вильгельмовой площади в Б.ерлине. А на месте погребения тела его, в саду его поместья Минковского, близ Намслау в Силезии, был сооружен скромный памятник, украшенный лавровыми и дубовыми венками.
Лучшими биографиями его считаются составленные Бланкенбергом, графом Бисмарком и Фарнгагеном-фон-Энзе.
Из "Всеобщей военной истории" кн. Голицина